E' una pianta erbacea, di origine mediterranea, appartenente alla famiglia delle Labiate che raggiunge un'altezza di 90-110 cm. Le foglie sono ampie, di forma ovale-oblunga e di consistenza rugoso-vellutata, raccolte in rosetta basale, ricoperte di peli e protette da uno strato di cere. Le foglie cauline, che compaiono al 2° anno,sullo scapo fiorale, sono di dimensioni più ridotte, e margine dentellato. La radice è fìttonante e legnosa. Il fusto, di sezione quadrangolare, é eretto, ingrossato, scanalato, rivestito di peli crespi.
I fiori sono riuniti in un’infiorescenza a panicolo: la loro corolla é di colore lilla ed i calici sono pieni di ghiandole, dove si forma e si accumula la maggior parte dell'olio essenziale.
A fioritura la pianta, specie nell'infiorescenza, si ricopre di resina ed emana un aroma caratteristico.
VIRTU' TERAPEUTICHE
La salvia sclarea è una pianta officinale di utilizzo industriale in quanto il suo impiego è principalmente legato all'industria dei profumi. La materia prima è costituita dalle sommità fiorite da cui, per distillazione, si ottiene l’olio essenziale, costituito soprattutto da acetato di linalile (60-80%) e linalolo (20-25%), mentre dal resto della pianta ed dai residui della distillazione, viene estratta, per mezzo di solventi, la "concreta". Quest’ultima è una pasta, da cui, una volta tolte le cere, si ottiene l'assoluta, impiegata in cosmetica. La concreta è poi la base per l'estrazione dello sclareolo che, puro, si presenta in forma cristallizzata, di colore bianco e viene utilizzato come fissatore dei profumi. Il tenore in sclareolo nella concreta, oscilla dall’1 al 2%.
Le infiorescenze e le foglie, una volta essiccate, possono essere destinate all'uso liquoristico e/o erboristico. Per quanto riguarda l’uso fitoterapico, la droga costituita dalle sommità fiorite e dalle foglie, possiede diverse proprietà in particolare stimola la produzione di succhi digestivi, dà tono allo stomaco, rilassa i muscoli del tratto digestivo e migliora l’appetito. Grazie alla sua azione antinfettiva, antibatterica svolge un’influenza positiva contro la colite, gli spasmi e la flatulenza ed avendo proprietà neurotoniche ed una discreta attività analgesica, allevia i dolori mestruali, stimola il flusso mestruale e regolarizza il ciclo. E’ utile anche nella menopausa e perché contiene delle sostanze ormonosimili. E’ utile anche contro la leucorrea. Sembra avere anche un effetto rilassante e quindi giova in caso di depressione ed ansietà, fortifica il sistema nervoso e agisce contro l’affaticamento mentale ed il mal di testa da stress. Per quanto riguarda l’uso esterno cosmetico,dona lucentezza ai capelli eliminando sia l’eccesso di sebo che mitigando la secchezza.