Originaria del continente Europeo ed asiatico, è una pianta acquatica molto diffusa e oramai presente in tutto il pianeta. La Mentha cervina nel suo habitat naturale predilige zone umide o paludose e presenta un fusto, che può raggiungere i 90 centimetri, ricoperto da una fitta peluria.
Le foglie della menta acquatica sono verde scuro, ovato-allungate, lunghe 5-8 centimetri e dal caratteristico profumo di menta; consumate fresche sono ottime per la preparazione di insalate mentre in campo erboristico sono impiegate per le loro proprietà antisettiche.
Oltre alla specie tipo, esiste anche una varietà, la Mentha cervina alba, con foglie strette molto aromatiche e piccoli fiori con capolini bianchi che fioriscono in estate; altezza compresa tra i 30 e i 50 cm.